Al releer las publicaciones de hace un año, encuentro una nueva dimensión de la paternidad que aparece cuando la familia crece: la responsabilidad de los padres y la influencia entre hermanos. Porque educar a varios hijos no consiste simplemente en repetir varias veces aquello que haríamos con uno. Cada nuevo miembro modifica el sistema familiar, crea nuevas relaciones y obliga también a los padres a encontrar maneras diferentes de acompañar.
La responsabilidad de los padres y la influencia entre hermanos nos recuerda que nuestros hijos no crecen únicamente bajo nuestra mirada. También crecen mirándose entre ellos. Se imitan, se enfrentan, se protegen, compiten y aprenden juntos.
Y nosotros debemos aprender a educarlos como familia sin olvidar que cada uno necesita ser reconocido como individuo.
Ser justos no siempre significa dar lo mismo
En una de aquellas reflexiones profundicé en la responsabilidad que asumimos cuando tenemos varios hijos. Una de las primeras dificultades aparece cuando intentamos aplicar exactamente las mismas normas, respuestas o formas de educar a todos.
Porque nuestros hijos son diferentes.
Lo que necesita uno puede no ser lo que necesita otro. Sus edades, personalidades y momentos vitales hacen imposible entender la justicia como un reparto perfectamente idéntico.
Aquella reflexión me llevó a distinguir entre igualdad y equidad.
Dar lo mismo puede parecer justo desde fuera, pero educar también exige observar qué necesita cada hijo en cada momento. Esto implica repartir atención, adaptar nuestra forma de comunicarnos y evitar comparaciones que terminen convirtiendo las diferencias naturales entre ellos en etiquetas.
Además, cuando tenemos varios hijos aparece una responsabilidad añadida: cuidar no solo nuestra relación individual con cada uno, sino también el entorno en el que construyen la relación entre ellos.
No podemos controlar cómo será ese vínculo.
Pero sí podemos ayudar a crear las condiciones para que crezca de una manera saludable.
Los hermanos también educan
En la segunda publicación cambié ligeramente la perspectiva. Si anteriormente había hablado de cuánto influyen los padres en el carácter de sus hijos, aquí aparecía otra fuerza que muchas veces olvidamos: los propios hermanos.
Crecer con ellos significa disponer de un pequeño laboratorio de relaciones dentro de casa.
Con un hermano aprendemos a compartir, negociar, competir, defender nuestro espacio, ceder, enfadarnos y reconciliarnos. También encontramos modelos que imitar o, precisamente por contraste, formas de ser de las que queremos diferenciarnos.
Por eso, incluso creciendo bajo los mismos padres, dos hermanos pueden desarrollar caracteres y actitudes completamente diferentes.
La posición que cada uno ocupa dentro de la familia, las experiencias que comparte y la relación que establece con los demás también van construyendo su identidad.
Aquella reflexión me recordó que nuestros hijos no se desarrollan de manera aislada.
Cada miembro de la familia modifica, de alguna forma, a todos los demás.
Mirando ahora ambos textos desde la distancia, comprendo que la responsabilidad de los padres y la influencia entre hermanos forman parte de un mismo entramado mucho más complejo de lo que a veces imaginamos. Como padres podemos poner límites, transmitir valores y procurar que cada hijo encuentre su espacio, pero dentro de casa también existen relaciones que no nos pertenecen completamente. Quizá nuestra tarea no sea intervenir en cada conflicto ni intentar que todos se relacionen como nosotros creemos que deberían hacerlo. Podemos ofrecer un terreno donde cada uno se sienta visto, evitar comparaciones y enseñar herramientas para convivir. Después tendremos que permitir que construyan algo que será únicamente suyo: su propia relación como hermanos.