Percibir no es lo mismo que mirar, aunque muchas veces utilicemos ambas palabras como si fueran equivalentes. Podemos tener algo delante de nuestros ojos y no reconocer ciertos detalles, del mismo modo que podemos escuchar sin prestar verdadera atención. Nuestra percepción depende de nuestros sentidos, pero también de aquello que sabemos, de nuestras experiencias y de la atención que dedicamos a lo que estamos observando.
Mirar no significa reconocer todo lo que vemos
Imagina que dos personas pasean por un bosque. Una conoce las especies de árboles, las plantas y los sonidos de los animales, mientras que la otra apenas distingue sus características.
La primera tiene más conocimientos para reconocer determinados detalles, pero eso no garantiza que vaya a percibirlos todos. Si camina distraída, puede pasar por alto cosas que la segunda descubre simplemente porque observa con mayor atención.
Aquí aparece una diferencia importante: tener la capacidad de reconocer algo no significa que estemos aprovechándola.
El conocimiento amplía nuestras posibilidades, pero la atención nos permite dirigirlas hacia aquello que queremos descubrir.
La atención es el primer paso para percibir mejor
Cuando decidimos observar algo conscientemente, empezamos a reconocer detalles que anteriormente podían pasar desapercibidos.
No significa que nuestros sentidos permanecieran inactivos antes, sino que ahora estamos prestando una atención diferente a la información que recibimos.
Por eso percibir no es lo mismo que mirar. La percepción no requiere siempre un esfuerzo deliberado, pero podemos desarrollar nuestra capacidad para reconocer conscientemente aquello que observamos.
En atención y retención: palabras parecidas con raíces diferentes ya exploramos cómo prestar atención implica dirigirnos hacia algo. Esa disposición resulta fundamental cuando queremos ampliar nuestra comprensión.
Cuanto más conocemos, más podemos valorar
Existe una relación especialmente interesante entre percepción y conocimiento.
Cuando aprendemos sobre música, comenzamos a reconocer matices que antes pasaban desapercibidos. Cuando conocemos la historia de un lugar, podemos observar sus edificios desde una perspectiva completamente distinta.
El conocimiento no modifica necesariamente aquello que tenemos delante, pero sí puede cambiar el valor que somos capaces de reconocer.
Y también ocurre al contrario. Cuando descubrimos algo que nos resulta valioso, sentimos mayor interés por observarlo y comprenderlo.
Percibir mejor nos ayuda a valorar más, y valorar más puede motivarnos a seguir prestando atención.
Aprender a mirar también transforma nuestra experiencia
Podemos terminar una jornada recordando únicamente las dificultades que hemos encontrado, aunque también hayan sucedido cosas positivas que apenas reconocimos.
Si aprendemos a prestar atención a otros detalles, ampliamos nuestra percepción consciente de lo vivido.
Eso no significa que los problemas desaparezcan ni que debamos ignorarlos. Simplemente empezamos a incorporar información que anteriormente no estábamos considerando.
Esta idea conecta con la intuición y nuestra capacidad de escuchar aquello que todavía no sabemos explicar, porque reconocer algo puede ser el primer paso para comprenderlo.
Percibir mejor para comprender más
Aprender que percibir no es lo mismo que mirar nos permite reconocer que la atención y el conocimiento se necesitan mutuamente.
No hace falta saberlo todo para empezar a observar mejor. Pero cuanto más aprendemos, más posibilidades tenemos de descubrir detalles que antes desconocíamos.
La percepción nos ofrece información sobre lo que vivimos, aunque todavía queda una cuestión importante: comprender qué significado atribuimos a aquello que hemos reconocido.
Y ahí comienza el siguiente paso, porque percibir algo no significa necesariamente interpretarlo correctamente.
¿Cuántas cosas valiosas pueden estar pasando desapercibidas simplemente porque no les prestamos suficiente atención?
¿Qué conocimientos has adquirido que te han permitido observar de otra manera algo que antes considerabas normal?